Отпуск – время, которое все мы ждем с нетерпением. Вот только где провести столь желанные дни, совмещая приятное с полезным? Что бы вы ни предпочли: долгие часы, проведенные на пляже, или активный отдых и осмотр местных достопримечательностей – в Хорватии есть всё, чтобы удовлетворить самый изысканный вкус.
Хорватия – небольшое государство на юге Европы, в летнее время представляющее собой превосходное место отдыха. Наибольшую популярность оно имеет среди туристов из Италии, Германии и бывшей Югославии, однако доля русскоязычных отдыхающих также довольна высока. В какой бы части страны вы не оказались, будьте уверены, что встретите соотечественников.
Хорватия предоставляет прекрасные возможности для любителей пляжного отдыха. Страна имеет выход к Адриатическому морю — одному из самых чистых морей на планете. Вода настолько прозрачна, что даже на расстоянии в несколько десятков метров от берега вы сможете без труда разглядеть дно. Почти на каждом пляже можно встретить Голубой флаг – европейский гарант чистоты воды, который присваивается ежегодно после тщательной проверки прибрежных вод.
К сожалению, Хорватия мало подходит для отдыха с маленькими детьми: песчаные пляжи здесь редкость, они встречаются лишь на юге страны, всего на нескольких курортах. Галечное дно – вариант более распространенный, хотя и менее удобный. 
Но основная масса отелей предложит вам живописные скалы, оборудованные специальными площадками для спуска в воду. Поэтому, отправляясь в отпуск, не забудьте взять с собой сланцы для купания, иначе рискуете порезаться об дно.
Не все предпочитают проводить свободное время на пляже. Для активных туристов Хорватия предлагает множество небольших городков и местечек, каждое из которых достойно внимания. Но в первую очередь советую посетить жемчужину страны – знаменитые Плитвицкие озера, занесенные в Список мирового природного наследия ЮНЕСКО.
Национальный парк Плитвицкие озера находится в центральной части Хорватии и простирается на несколько сот квадратных километров. 
Парк известен живописными ландшафтами: многочисленные озера с фантастически-голубой водой и различные по величине водопады привлекают туристов со всех стран мира. Через ручьи и потоки перекинуты узкие деревянные мостики, формирующие запутанную систему маршрутов. Но самое потрясающее ощущение вы получите, подойдя к краю обрыва, отделенного от вас лишь невысоким ограждением, и увидев раскинувшееся под ногами озеро невероятной красоты. Ради таких моментов стоит преодолеть сотни и даже тысячи километров.
Одним из самых известных туристических районов Хорватии является Истрия — полуостров на северо-западе страны.
В первую очередь советую посетить приморский городок Пула, который, несмотря на свои весьма скромные размеры, представляет собой прекрасное место отдыха. Здесь вы сможете спрятаться от суеты большого города, сняв уютные апартаменты на одной из тихий узких улочек. Или вы можете поселиться в одном из отелей в районе Верудела, полном сувенирных магазинов и маленьких ресторанчиков. В центре города находится знаменитый амфитеатр Арена, построенный еще во времена Римской империи. Раньше он был местом проведения гладиаторских боев, а в наши дни здесь устраиваются различные шоу и концерты. Не поленитесь и поднимитесь к Форту — старинной крепости, остатки которой еще сохранились на вершине холма. Оттуда весь город и лазурное море видны как на ладони.
От Пулы на катере вы всего за час можете добраться до Ровеня. Этот город известен под названием \»хорватской Венеции\». Колокольня одной из церквей по своему виду в точности повторяет знаменитую колокольню в городе каналов. Говорят даже, что с вершины этой башни можно разглядеть и саму Венецию. В Ровени вы не найдете каналов и гондол, но архитектура и даже атмосфера этого места настолько схожи с итальянским \»тезкой\», что жители города считают себя едва ли не венецианцами.
Если хотите не только осмотреть достопримечательности, но и приобщиться к истории страны, посетите архипелаг Бриони. Долгие годы он был резиденцией президента Югославии Броза Тито. На самом крупном острове находится музей, посвященный деятельности этого политика, а также сафари-парк, в который попали животные, когда-либо подаренные югославскому лидеру и прижившиеся в климате Хорватии. Те же, кто не перенес акклиматизацию, оказались в музее в качестве чучел. Бриони – архипелаг природных долгожителей. Здесь растет одно из самых старых оливковых деревьев во всей Европе (ему уже почти тысяча лет) и аллея столетних сосен, своей идеальной прямотой напоминающих колонны во дворцах.
Но лично для меня основной интерес представляли места, обычно не известные большинству туристов и из-за этого обладающие еще большей прелестью. Одним из таких уголков стал небольшой город Гражняны, \»город мастеров\». Постоянно там проживает лишь пара десятков человек, остальные приезжают лишь летом, к началу творческого сезона. Эти \»кочевники\» – художники, музыканты и другие люди искусства. Первый этаж почти каждого дома занимает маленькая мастерская, она же магазин, где можно приобрести изделия кого-нибудь из местных умельцев: украшения из муранского стекла, завершенные всего несколько дней назад картины, во всех отношениях эксклюзивные мелочи для интерьера. Также жители Гражнян занимаются сбором трюфелей, и, если вам повезет, вы сможете попасть на дегустацию этого деликатеса.
Путешествие по стране на машине или автобусе позволит вам увидеть то, о чем вы никогда прежде даже не слышали. Дорога, петляющая в горах, после очередного поворота неожиданно приводит вас прямо к побережью. Вдалеке, на горизонте, видны неясные очертания небольших островков, которых на территории Хорватии насчитывается более тысячи. В гористой местности дороги нередко \»уходят под землю\». Один из таких туннелей проходит под самой высокой горой в стране, под названием Учка (Волчица). Но главное — далеко не дорога, а то, что вокруг. В Хорватии вы сможете найти самый маленький в мире город, население которого едва насчитывает два десятка человек. Или увидеть деревню всего из… одного дома! Расположенные на вершинах холмов поселения издалека кажутся игрушечными, да и вблизи напоминают скорее картинки из книг, чем настоящие дома. Во многих городках есть уютные семейные отели, где можно отдохнуть, прежде чем продолжить путешествие.
Набраться сил поможет вкусный обед из национальных блюд. В континентальной части страны вам предложат богатый мясной рацион, а на побережье – внушительное разнообразие рыбы и морепродуктов. Самым известным хорватским блюдом считается пршут – особым образом закопченный свиной окорок с пряностями, который подается тонко нарезанным. Теплый климат страны позволяет местным жителям беспрепятственно выращивать виноград, поэтому за обедом и ужином вам предложат попробовать белые и красные вина. Национальным же напитком является сливовица – крепкая настойка на сливах. Однако отпуск в Хорватии чреват лишними килограммами: опасность для фигуры представляет необыкновенно вкусная выпечка. В любом городе, каким бы маленьким он ни был, вы обязательно найдете пекарню, где можно купить булочки, пирожные и свежий ароматный хлеб. Также калориями богато и \»джелатто\» – мороженое, рецепт которого был позаимствован у итальянцев. Киоски с этим лакомством расположены едва ли не на каждом углу, и за 5 кун (примерно 40 рублей) вам предложат отведать один из множества различных вкусов мороженого в хрустящем вафельном рожке.
Все эти прелести вы откроете для себя постепенно, но то, что приятно поражает сразу по прибытии, — люди. Хорваты приветливы и дружелюбны, они всегда встретят вас с распростертыми объятьями, и вы будете желанными гостями в их доме. Здесь водитель автобуса может сделать вам комплимент, и это вовсе не покажется кому-то странным или непривычным. Прохожие желают абсолютно незнакомым людям доброго дня, и никто не откажет вам в помощи, если вы вдруг заблудитесь. Языковых барьеров для хорватов не существует: вы можете не понять почти ничего из диалога со случайным знакомым, но это не остановит его от попытки разговорить вас и заставить улыбнуться.
Стоит только раз побывать в Хорватии, и вы влюбитесь в эту страну горячо и надолго. Проверено на личном опыте!
Несколько интересных и полезных фактов:
1) во всех регионах Хорватии из крана идет питьевая вода;
2) официальная валюта Хорватии — куна. Одна куна = 100 лип;
3) почти все отели в стране являются трехзвездочными. Но следует отметить, что российские и европейские стандарты довольно сильно отличаются и в \»трех звездах\» вам предложат вполне пятизвездочное обслуживание;
4) многие крупные трассы в Хорватии платные и оборудованы специальными \»турникетами\», что, вкупе с довольно высокими ценами на бензин, делает аренду автомобиля невыгодной;
5) итальянский язык по распространению является вторым после хорватского, и большая часть населения двуязычна.
